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;几人停住话头，侧头看去，就见远处凉亭上立着一名高大挺拔的男子，五官虽因距离之故看不清晰，但其气度、仪态却隐约可辨。

    当真是仪表堂堂了。

    薛五姑娘、薛六姑娘不约而同眼前一亮，仿佛被牵引了全部心神，望向九皇子的目光晶亮，仿佛星河汇聚，熠熠生辉。

    她们两个，是九皇子的表妹。

    黛玉心有所属，自然能体会那种心情，瞬间就窥见了对面两个姑娘的心事。她突然百味陈杂——谢嘉树曾告诉她，陛下不喜外戚，故而延续了太上皇分立薛家两房的做法。

    她们两个，都是不可能成为九皇子妃的。

    发出声音的几名闺秀渐渐明悟了九皇子的身份，纷纷安静下来，装作若无其事的样子。

    两位薛姑娘频频走神，四人间的气氛一时静默。

    不知过了多久，薛六姑娘似乎终于鼓起了勇气，指着九皇子所在凉亭的侧方，低声道：“那边的梅花开的更漂亮，我们过去那边赏梅吧！”

    若去那边，距离九皇子就只有几步之遥了。

    苏蓉有些愕然。

    “我们都去，好嘛！”薛六姑娘轻声撒着娇。

    她心中明白，若她单独过去，不仅会遭致非议，还容易引起表哥反感。黛玉虽貌美却订了亲，以九皇子与谢嘉树的交情，若能怂恿她一起过去，会顺理成章许多。

    黛玉本就不喜九皇子的失礼，又见到薛六姑娘眼中隐隐流露出的算计，心中不悦，淡淡道：“薛姑娘若觉得那处更吸引你，何不自己过去？”

    黛玉的语气十分平静，不含半丝讽刺。但她的眼眸太过通透，让薛六姑娘瞬间意识到自己被看穿了心事。她只觉无地自容，羞得眼眶发红，半晌才嗫嚅道：“你不过是运气好，被许配给谢世子，就以为自己万事顺遂了吗？你外家荣国府子孙不肖，被关进大牢，参他们家的折子都数不清，满京城谁人不知？”

    黛玉淡漠地打断她：“此事朝廷自有公断，不劳薛姑娘费心。”

    苏蓉见状忙笑道：“我看快午时了，该重新入席了。”

    隐隐提醒众人，这并非争执之地。

    薛六姑娘不好再说，不由嘟起嘴。她见惯了低眉顺眼的闺秀，只觉无趣，难得遇见黛玉这样伶牙俐齿的，只觉战意顿生，想与她论个高下。只是场合实在不合适……这种吵架没能吵完的感觉令她浑身不对劲。

    她想拂袖而去，又不甘心，正左右为难，一名内侍笑盈盈地走过来，低声道：“皇后娘娘请林姑娘过去一叙。”

    薛六姑娘气鼓鼓地望着黛玉走远，忍不住小声嘀咕：“你看，她多嚣张啊！过几日，我们邀她出来吧，我定要与她再理论一次……”

    薛五姑娘暗暗叹气，低声道：“她是待嫁的姑娘，怎么会应邀？”

    薛六姑娘顿时呆若木鸡。

    ……

    傍晚，宫宴散了。

    凤梧殿里，九皇子被薛皇后慈爱的目光看得身体僵硬。

    薛皇后笑盈盈地问：“你可有什么心事要与母后说？”

    强烈的求生欲促使九皇子不敢说出自己一直专注于观察小嫂子，并未注意其她闺秀。

    他望着薛皇后充满期待的双眸，终究不忍她失望，冥思苦想，终于记起黛玉身旁站着一名女子，顺势道：“有一个穿月白衣裙的，和两位表妹站在一处……”

    薛皇后侧头看去，身旁的女官立刻躬身上前：“禀皇后，这是都察院苏御史之长女。”

    虽不显赫，却是世代诗书礼仪传家，尤重子女的教养。

    薛皇后心中就有了几分喜欢，想着还需遣人细细查过，才能有所定论，不敢轻许承诺，转而提起黛玉：“和嘉树站到一起，当真是金童玉女，般配极了。”

    九皇子她身旁坐下，回忆着黛玉的样貌，轻笑颔首：“的确配得上嘉树。”

    薛皇后不由感慨：“……倒是没想到，嘉树那样内敛的性子，林姑娘却极为伶俐，与嘉树截然不同。”

    就与九皇子说起黛玉与薛六的官司。

    九皇子想到薛六被气的眼眶发红的模样，心想小嫂子这样厉害，怪不得嘉树要惧内了。他唇角翘起：“这是您不了解嘉树。您信不信，要是他听说了此事，只有替小嫂子加油鼓劲的！”

    薛皇后顿时忍俊不禁：“嘉树最是懂事有礼，你就趁他不在使劲编排他吧。”

    九皇子就冤的一口血。