第238章 无爪无牙

切已经超乎争权夺利的范畴，开始影响王国安定、王室尊严了。”

    他肃颜正色：

    “所以我决定了：翡翠城必须尽快——当然是在我的统治，也只能在我的统治下——恢复正常秩序，”王子殿下的话让两位客人如坐针毡，“在这个目标面前，无论是詹恩费德里科乃至复兴宫都不重要，至少不再重要。”

    “可是陛下他……”

    “没有可是！”

    泰尔斯的语气斩钉截铁：“只要翡翠城一日不复旧观，那两位凯文迪尔就继续关在空明宫里吧，关到翡翠庆典结束，关到复兴节降临，关到绝日严寒降临，关到他们活活老死，尸骨成灰。”

    拉西亚父子表情骤变。

    “而无论什么人，不管立场如何，但凡敢阻碍这个目标，就是王国的敌人，也就是我的敌人。”

    星湖公爵冷冷瞥着两位客人：

    “你们，明白了吗？”

    王子的强势让两位客人沉默了很久，他们神情复杂，频频交换眼神。

    心有不甘的艾迪深吸一口气，准备回话，可这一次，却是他的父亲率先开口。

    “您与陛下不是一伙儿的吧，殿下？”

    泰尔斯眼皮一跳。

    只见拉西亚伯爵本人叹息道：

    “他真的知道，且允许你这样胡闹吗？”

    泰尔斯心中一沉。

    “陛下是我的父亲，我当然和他一伙儿，”泰尔斯的回答无比标准，中途却话锋一变，“但陛下要的，绝非一个破烂不堪的翡翠城，至少不能在我的治下。”

    说到这里，泰尔斯严正地扫视两位拉西亚：

    “否则我就不用见你们了，只需任你们暗中作梗，把局势逼到极限，把忠于詹恩的人都逼到我的对立面，彻底断绝詹恩回归的可能——现在，你们帮不帮我？”

    王子的话咄咄逼人，书房里再度安静下来。

    拉西亚父子来回交换着眼神。

    最终，伯爵犹豫道：

    “殿下天潢贵胄，恐怕很难理解我们的立场处境……”

    但泰尔斯不给他讨价还价的机会：

    “但我至少知道一点：在你们这场长达十几年、上百年的南岸领拉锯战里，关键并不在某任掌权者。”

    艾奇森伯爵眉头一动。

    “你们哪怕再换一个保守固执的新公爵，试图逼着所有人回到以前的旧时代，也无法解决问题。”

    下一秒，第二王子的语气柔和下来。

    “但我承诺你们，此间事了，南岸领无论谁上位，都会给你们一个机会，”泰尔斯尽力让自己听上去诚恳一些，“一个跟上新时代，不被淘汰的机会。”

    伯爵长子目光一动。

    “新时代，”艾迪咀嚼着这话的分量，眼神紧盯泰尔斯，“殿下是说，新王的时代？”

    泰尔斯拳头一紧。

    他上钩了。

    王子心底的声音轻声道：

    那就给他吧，他最想要的饵料。

    就像其他人想要的一样。

    不。

    泰尔斯深吸一口气，努力抑制住那个轻飘飘的“是”字脱口而出。

    不。

    “我说了，关键不在某任掌权者，”他温声道，“哪怕那是国王。”

    艾迪没有得到想要的答案，不甚满意。

    “您说，给我们一个机会。”

    伯爵长子追问道：

    “什么样的机会？像您给予多伊尔家的那样，一次免罪的庇护？还是您给予卡拉比扬的？给亚伦德的？给黑狮家族的？给四目头骨的？”

    对方的每个问句都让泰尔斯皱起眉头，他正待解释，可伯爵本人却按住儿子的肩膀，打断了对话。

    “儿子，殿下，够了。”

    艾奇森·拉西亚颓然长叹。

    一直以来喜怒皆形于色的他，此刻的面貌表情像是老了十岁：

    “殿下，您既知拉西亚家族发迹的过去，又可知其后真相？”

    “真相？”

    艾奇森点点头，言语幽幽：

    “敝家先祖博德曼，乃是昔年王国智相——哈尔瓦·卡拉比扬的学生与下属。六个世纪前，黑目北伐埃克斯特，带走国中大半青壮，以至于泽地生乱南岸不稳之时，星辰竟无可用之兵。”

    泰尔斯微微蹙眉。

    “监国执政的智相迫不得已，点名让博德曼先祖出使泽地，怀柔笼络，以图安稳。先祖也感念老师恩情，遂携全家以往，视死如归。”

    拉西亚伯爵轻轻叹息：

    “所幸，从智相到翡翠城，从王国秘科到王室卫队，从情报到资源，从权力到头衔，复兴宫给了他最大的支持和便利，先祖总算不负使命，稳住局面。”

    泰尔斯不清楚对方用意，只能适时捧场：

    “‘巨蜥’才干过人，放到如今，想必也是基尔伯特·卡索那样的名臣。”

    可艾奇森一声冷笑：

    “但好景不长，在外攻伐的约翰一世，还朝了。”

    约翰一世。

    “黑目？”

    艾奇森点点头，表情凝重：“更糟的是，他的仗打输了。”

    当然。

    泰尔斯知道这段历史。

    信心百倍，野心勃勃，要从北地开始，“重现帝国征服”的星辰铁骑在寒堡下死伤无数，灰头土脸无以为继，只能黯然撤兵。

    而看似分裂的埃克斯特王国不但安然无恙，十位大公还重归如一，团结亲密更胜以往。

    然而……

    “强大骄傲的黑目国王岂能容忍失败？不计代价的穷兵黩武岂能无功而返？”

    艾奇森伯爵讽刺道：

    “北伐留下的名声，又岂能只有一句‘为什么国王不听首相的话’？”

    泰尔斯皱起眉头：

    “什么意思？”

    回答他的是伯爵长子：

    “黑目北伐，在外人眼中，不能寸功不立。”

    艾奇森点点头，目光复杂：

    “而此时此刻，博德曼先祖恰恰立了功。”

    “黑目，”泰尔斯反应过来，“他把收服泽地的功劳上归王座，据为己有？这就是真相？”

    艾迪在旁冷笑摇头：

    “要是只有这样就好了。”

    看着对方的表情，泰尔斯明白了什么。

    “智相？”

    伯爵点了点头：

    “北伐失败，罪责必须有人来担。”

    只听越发苍老的艾奇森幽幽道：

    “据说，黑目有个蛇蝎心肠的异族情妇，她进谗国王：让出使立功、备受称赞的博德曼先祖割席断义，上书举告，把战争失败的罪过全都推给首相，辩称北伐功败垂成，皆因哈尔瓦主和厌战，监国不尽用心，后方支援不力，以致贻误军机……”

    泰尔斯怔住了。

    “可是……”王子下意识开口道。

    “先祖不想这么做。”伯爵长子摇摇头。

    “当然，谁天生想做叛徒？”艾奇森伯爵讽刺道，“何况智相对他有知遇之恩，情同父子！而且当时的哈尔瓦早已是风烛残年，时日无多……”

    “但他又有什么选择呢？”伯爵长子摇摇头。

    面对泰尔斯的皱眉，艾奇森缓声解释：

    “那时先祖刚刚在泽地站稳脚跟，勉强逃过追杀，家仆散尽，四个儿子只活下来一个……而他面对强敌环伺，无论是勉力自保还是使策用计，乃至尽力说服各大部族归顺王国，博德曼都需要朝中的资源，需要复兴宫的资金，需要国王的授权，需要王国秘科的支持，需要军队的后盾，更需要那面十字双星旗帜所代表的铁血威严……”

    “他没有选择。”艾迪冷冷道。

    没有选择。

    泰尔斯皱起眉头。

    “若我没有记错，”王子忍不住道，“约翰一世本人，也是自小由哈尔瓦教导长大，算是智相的学生？”

    “正是。”伯爵长子不屑道，“但师生情比不过枕边风，真相总比常理更荒谬。”

    泰尔斯闻言沉默。

    艾奇森伯爵缓缓颔首，不无感伤：

    “就这样，史书上，博德曼先祖最终收服泽地，创下基业，成就一代名臣。

    “只是他的功绩被悄然改写，仿佛从一开始就是约翰一世定计英明，特地遣他瓦解泽地部族，开疆拓土。

    “然而智相哈尔瓦却被指控为臣不坚，辅弼不力，投降主和，是北伐失败的根源。

    “只是黑目大发慈悲，念在师生旧情，念在他为先王服务多年，免了哈尔瓦的刑罚，也不夺他的爵位，只罢了他的相职，让他回乡养老。”

    大发慈悲……

    泰尔斯表情严肃。

    “就这样，见证终结之战，服务两代君王的’智相‘哈尔瓦，孤身一人，昏沉虚弱地躺在老仆催赶的破旧马车里，在万千国民的夹道唾骂和烂臭鸡蛋中，病死在回乡的半途上。”

    伯爵幽幽感慨：

    “卡拉比扬至此而衰，直到太平王继位平反旧臣，方才恢复元气，重振家声。”

    伯爵长子冷笑一声。

    伯爵摇摇头：

    “虽然先祖说，哈尔瓦首相在最后的书信里并未怪罪他，但博德曼依旧为此愧疚一生。他病榻临终时泪流满面，悔不当初，方才立下遗嘱写明真相，以求在黑目驾崩之后还恩师清白，也为自己赎罪。”

    虽然黑目性格冷酷，薄情寡义已是历史公论……

    虽然哈尔瓦晚年被君王罢相，引人唏嘘也不是秘密……

    但是这个真相，哪怕只是从拉西亚家族的角度讲出的真相，也听得泰尔斯微微出神。

    更感慨万千。

    可惜啊。

    泰尔斯默默想道。

    可惜数百年之后……

    有人只记得黑目选贤举能巧夺泽地，记得黑目提军北伐重现征服，记得黑目勇武善战力压北地群英，记得黑目潇洒风流情人无数……

    也有人只崇拜黑目明察秋毫智计过人，有人迷恋黑目男儿气概英伟不凡，有人夸耀他身负帝室金血不负昔日辉煌，还有人称赞他比其父更进一步，铸就九星冠冕，镇压星辰威慑群雄，展现了‘帝国最后的威严’……

    泰尔斯轻声叹息。

    但却没有人再记得，在那个难以想象的疯狂时代，为了掩盖黑目的穷兵黩武与独断专行，为了满足君王的刚愎自用与好大喜功，为了矫饰约翰一世的宫廷名誉与王位尊严……

    更多不幸的人，其实无从选择。

    泰尔斯闭上眼睛。

    就在此时，他心底里的声音悄悄开口：但那才是最复杂，也最有趣的部分，不是么？

    在那个位置上，错与对不再是关键。

    大与小，胜与负，强与弱，成为了最终的主宰。

    泰尔斯摇摇头，不再去想这些。

    书房里，艾奇森伯爵摇头感叹：

    “无论是数百年前，先祖面对黑目，面对智相，面对复兴宫，面对野蛮的泽地各部族……”

    “还是现在，面对翡翠城，面对陛下，面对……您。”伯爵长子冷冷道。

    艾奇森点点头：

    “拉西亚家族早就习惯了在那些能捏死我们的人之间来回转圜，求得生机，也懂得在那些我们要捏死的人之间纵横捭阖，寻找胜机。”

    他死死盯着泰尔斯：

    “因为这就是我们家族的祖训，与宿命。”

    泰尔斯一时语塞，不知何以作答。

    但伯爵显然也不需要他回答。

    “人们常说，东海的库伦家族在历史上长袖善舞，在各大强权间腾挪自如……”

    艾奇森伯爵的语气越发讽刺：

    “但要是我占据王国沃地，要是我坐拥东海七港，要是我统率纵横七海的极日舰队……那我自然也能长袖善舞，腾挪自如，保证舞得比安伦佐的舞姬更好看，挪得比北地的良马更迅疾！哪怕在两个国王间来回效忠，四叛三归，都还有人客客气气地奉为座上宾！让史官们把背叛说成精明，把言而无信说成审时度势，把反复无常都改成‘灵活处世’！”

    “但我们没有。”伯爵长子突然发声，就像兜头浇下一盆冰水。

    艾奇森伯爵缓缓颔首，笑容苦涩地望向泰尔斯。

    “而殿下您刚刚说，这场拉锯战的关键，并不在由谁掌权？”

    泰尔斯欲言又止，只能挤出微笑。

    只见伯爵啧声摇头：

    “像您这般有帝血在身，王冠盖顶的贵人，那自然是高屋建瓴，不在乎这里由谁掌权。”

    “但我们不是。”伯爵长子再度发声。

    拉西亚伯爵点点头：

    “我们只是栖息在偏远泽地的蜥，无爪无牙；我们只能在风吹草动时深潜沼下高藏树杈，避开危险；我们只能坐视猎食者彼此争斗，偷安食腐；我们只能忐忑地张开四翼佯装体巨，强充门面。”

    泰尔斯的笑容渐渐消失。

    “当筹码不足时，你便无从选择，更无法在意挣扎的姿势，好看与否。”

    伯爵长叹一声：

    “就像六百年前，当博德曼先祖被智相指名道姓，前往凶险未知的泽地时，他也不能不去。”

    听着对方深意满满的解释，泰尔斯沉默了很久。

    “那您的意思是，此番翡翠城事变……”

    不等他说完，艾奇森伯爵就冷哼着打断他，看向自己的儿子。

    艾迪板着脸色，同样沉默顷刻，才在父亲的眼神下冷冷开口：

    “拉西亚家族会如您所言的，殿下，我们会忠实地执行您的命令，保卫您的威严，以求得翡翠城的平稳。”

    泰尔斯呼吸一滞，但未等他开始雀跃振奋，伯爵就补充道：

    “只希望您能遵守诺言，给我们一个机会。”

    泰尔斯连忙收敛情绪，正襟危坐：

    “定当如此。”

    但拉西亚伯爵却笑了。

    他笑得很凄凉，却也很豁达。

    “没关系，您就算不遵守，也没有关系。”

    泰尔斯不禁愕然。

    “因为我们早就习惯了，”伯爵长子面无表情地补充，“当权执政的人，说话就像放屁——权位越高，越是如此。”

    泰尔斯不由发怔，咀嚼这句话背后的意思。

    但艾奇森伯爵已然起立行礼，恭谨告别。

    “伯爵阁下，”王子心情复杂地还礼，不忘问出最后一句，“詹恩的父亲，伦斯特·凯文迪尔公爵，究竟死于谁手？”

    艾奇森没有回答，只是深深地看了他一眼。

    泰尔斯得不到答案，只能换个问题：

    “那么，公认的幕后凶手，索纳·凯文迪尔子爵，他的死又有何蹊跷？”

    伯爵沉默了。

    “我不知道，殿下，”好一会儿之后，他才沉声开口，“唯有一件事确凿无疑。”

    泰尔斯连忙聚精会神。

    只见艾奇森·拉西亚缓缓抬头。

    “跟许多人一样，他们都死在翡翠城。”

    泰尔斯心中一动。

    “这座王后之城，财富之城，梦幻之城，”四翼巨蜥的家主面色渐冷，“更是诅咒之城。”

    这个答案看似废话，但泰尔斯听了却若有所思。

    下一秒，艾奇森伯爵毫不留恋地走出书房。

    他的长子原本随之而去，却在最后一刻停下了脚步。

    “我们的家族族语是‘泽地巨蜥，暗藏杀机’，殿下。”

    艾迪回过头，冷冷道：

    “至于‘无爪无牙’，不过是黑目的酒后戏言。”

    泰尔斯挑起眉毛，严肃点头：

    “当然。”

    “因为蜥蜴并非无爪无牙，只是它的爪子太细，着力太少，只能用来攀援抓握，在悬崖峭壁上维系脆弱的身体。”

    伯爵长子面无表情地看着书桌后的王子。

    “而它的牙齿又太小，藏得太深，唯有在确定猎物到嘴时，才能尽情展露，撕扯肉食。”

    未及思索这句话的含义，泰尔斯先正襟危坐，肃穆以对：

    “当然，我记得了。”

    “您就算记不得也没关系。”

    艾迪·拉西亚转向门口。

    “因为我们会记得。”

    泰尔斯不由一凛。

    “恕我失礼，但我该去订双新靴子了，”艾迪跨出房门，“愿落日照见您的前路。”

    房门关闭。

    泰尔斯望着拉西亚父子离去的方向，久久出神。

    很好，泰尔斯——心底里的一个声音悄然结论——就这样，你赢了。

    只需再接再厉，目标近在眼前。

    泰尔斯怅然低头。

    没错。

    理智告诉他，在这一回合的较量里，他赢了。

    他得偿所愿。

    但是感性，或者说，一股别样的本能在冥冥中告诉他：

    他没赢。

    远远没有。(本章完)